Il avait un air de lasse résignation, Jean-Luc Jolis, le proviseur du lycée professionnel Placide-Courtoy. « Si seulement ça avait pu attendre un an... » Arrivé sur les lieux hier matin, il n'a pu que constater les dégâts. Un incendie a détruit tout le fond du bâtiment où se trouvaient une salle de classe informatique, des bureaux de secrétariat et un vestiaire pour les professeurs. Au total, 300 m² du bâtiment ont été détruits. « On avait fini de tout refaire. Tout avait été déplacé pour le déménagement », soupire l'un des responsables des machines électrotechniques. Le lycée doit en effet s'installer en septembre 2009 dans de nouveaux locaux, situés dans le centre-ville d'Hautmont, actuellement en construction. « Et comment on va accueillir les élèves ? Il faudra des mois pour tout remettre au carré... » Près de la moitié des bacs professionnels et BEP du lycée, soit deux cents élèves, s'exercent sur ces machines. Et un gros travail de nettoyage et de réglage sera nécessaire pour tous les appareils électroniques.

Les dommages se chiffreront sans doute en centaines de milliers d'euros. La toiture et les cloisons du bâtiment, qui datent des années soixante-dix, se sont en effet écroulées sous l'effet du feu et des lances d'incendie. Près de quarante sapeurs-pompiers, de quatre casernes de Sambre-Avesnois (Hautmont, Maubeuge, Avesnes-sur-Helpe et Aulnoye-Aymeries), sont intervenus sur les lieux.

Cause inconnue

Au moment des faits, aucun personnel ne se trouvait dans l'établissement qui avait fermé le 11 juillet. Cette partie du lycée, à l'écart et accessible par un terrain vague, a déjà été l'objet de casse et de vols. Cependant, les premières observations de la police judiciaire n'ont encore abouti à aucune conclusion. La police scientifique et technique de Lille se rendra ce lundi sur les lieux. « Mais ce qui presse le plus, c'est de mettre la zone en sécurité et un gardiennage pour éviter les pillages », relevait Jean-Luc Jolis. Des mesures d'urgence devraient être prises par la région, propriétaire des lieux.

Ironie du sort, quelques heures plus tard, en face du lycée, un autre incendie donnait cette fois lieu à l'évacuation d'un immeuble (lire ci-dessous). •

AZILIZ LE BERRE