Nous y voilà. Ce soir, on ferme donc le rideau sur une saison 2007-2008 longue, éprouvante, stressante, belle, riche, variée. Ainsi que nous l'écrivions dernièrement, ce que l'ESSM a réussi tient vraiment de la haute performance. Car si l'argent ne fait pas tout, sur la durée, les joueurs d'expérience, rémunérés sur des bases que les Portelois ne peuvent approcher, font souvent la différence. Mais voilà, cette symbiose que Ricoux recherchait depuis pas mal de temps est intervenue au bon moment, en plein sprint final décisif, avec quatre victoires sur cinq matchs.

L'idée, c'est bien sûr d'accrocher une cinquième victoire. Non seulement pour être de manière symbolique le plus détaché du deuxième relégable, mais aussi pour arbitrer dignement le maintien.

« Air » Badiane

Pour vaincre à Saint-Vallier, l'équipe dirigée par un certain Jean-Claude Coste, les Portelois devront tenir en respect Malik Badiane, le meilleur «  reboundeur » de la Ligue (10,4 rebonds de moyenne) et qui a donné un tout autre élan aux Drômois depuis son arrivée fin novembre.

Saint-Vallier, ce sont aussi Fielfs, Brocheray, Delhorbe, Montagne, Prskalo, le Croate ou encore Traoré. Lundi dernier, Saint-Vallier a pris une méchante claque à la Maladière en renonçant de deux points contre Aix. Comme quoi, en plein sprint final, tout peut arriver.

A l'heure des bruits de couloir les plus fous, que les supputations alimentent passablement la chronique des forums, il faut espérer que les Stellistes sauront rester concentrés sur le dernier sujet de la saison.  •  

PHILIPPE CADART

PHOTO GUY DROLLET